每吨价格是供应商之间最容易比较的指标，但单凭这一点也是选择供应商最不可靠的方式。试剂供应关系的真实成本体现在纯度的一致性、交货期的可靠性，以及供应商在需要临时变更时的响应方式上——这些都不会出现在价目表中。

一个值得向任何供应商提出的直接问题是：您是自行生产这种试剂，还是转售？像GGI Chemicals 在河北自有工厂生产氧化铅这样自行生产原料的厂商，能够掌控自身的质量与供应链。而转售第三方产品的贸易公司则与这种掌控力隔了一层，一旦上游出现问题，这一点就会变得重要。

询问供应商在您所需的具体产品类别中经营了多长时间，而不仅仅是作为一般化学品贸易企业的经验。矿业试剂——浮选捕收剂、试金熔剂、浸出试剂——都有关乎您工艺的严格技术规格；一般工业化学品的经验并不能自动迁移过来。

询问不同批次之间的一致性，而不仅仅是纸面上的规格。一份分析证书只能说明一个批次的情况；对生产型作业而言，真正重要的是第40批与第4批的吻合程度，是否与第2批和第1批的吻合程度一样高。

最后，询问供应商在出现问题时如何沟通——延迟发货、规格疑问，或订单变更。十八年为矿业及冶金作业供应产品的经验告诉我们：客户愿意持续合作的供应商，是那些在需要解决问题时会主动联系、而不仅仅是在有订单要成交时才联系的供应商。